| 筆者一個男人孤零零到英國工作，閒來當然尋訪紅……唔，非閣下所想之紅燈區也，而是紅郵筒，紅郵車，紅郵局……沒錯，紅色就是英國皇家郵政
Royal Mail 的御用顏色，正如回歸前的香港郵政局一樣。小弟日後將在郵刊內介紹這裏的所見所聞，發掘這現代郵政萌芽之地的豐富寶藏。
分佈最廣泛的郵政設施，當非郵筒莫屬。在大城市的中心，郵筒的密度很高，平均每兩三個街口就可找到一個。對於香港人，英國郵筒絕非陌生之物，皆因香港被英國統治百多年，紅色圓柱郵筒不僅大量地植根在街道上，其形象也深深植根在我們的回憶中。當然，郵筒款式多不勝數
– 事實上香港現在最普遍的是綠色方型郵筒 – 但在廿一世紀初的英國街頭，圓柱形的紅郵筒仍有著壓倒性優勢。
初次登場，先給各位來個郵筒款式巡禮：
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感覺很親切嗎？據觀察粗圓柱型是大城市內最常見的郵筒，與當年遍佈香港街頭的沒有兩樣。左圖是蘇格蘭格拉斯哥
(Glasgow) 某郵局門外的粗圓柱形郵筒；右圖的郵筒於維多利亞時代鑄造，到今天仍然屹立於愛丁堡城堡 (Edinburgh
Castle) 下的一條大街上。 |
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| 與粗圓柱型分別不大，只是身形較窈窕，「食量」亦較小而已。一般見於人口密度較低的住宅區，如圖中這個位於曼徹斯特
(Manchester) 市中心以南通往曼聯球場的路上。 |
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這大胖子足有兩個粗圓柱形郵筒的容量，左右各有一個投信口。香港現僅存一個橢圓型郵筒，位於皇后像廣場外，然而在倫敦及蘇格蘭兩個大城市格拉斯哥及愛丁堡卻隨處可見（奇怪地，其他城市似乎不見其蹤影）。圖中的橢圓型郵筒位於格拉斯哥的
Argyle Street（無錯，那街名跟香港那條亞皆老街一樣）旁的一個廣場中。 |
| 在英國的大城市內經常找到這款一九八零年推出由 Tony Gibbs 設計的新型郵筒，相信它會逐漸取締損壞的圓柱型郵筒而成為主流。在伯明翰
(Birmingham) 市中心這對孖筒身上，可見這款郵筒較圓柱型細小，投信口的位置也較深入。 |
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這也是一種較新型的郵筒，筒身較扁平，多見於客運交通總站內，如機場、火車站、長途巴士站等。左圖是放置在格拉斯哥長途客車總站大堂的玻璃纖維郵筒；中及右圖的郵筒於一九九五年二月設置在倫敦希斯路機場客運大樓一號離境大堂內，基於保安理由，其細小的投信口只容許信件及明信片通過，筒背以透明物料所造，以便檢查是否有可疑或違法的物品。
| 商用郵資蓋印郵件專用（Franked
Mail Only） |
| 在一九九六年開始使用的新型玻璃纖維郵筒，只限以商用郵資蓋印機支付郵費的郵件使用，常見於英格蘭城市的商業區附近，通常與普通郵筒並排而列。圖中的郵筒位於伯明翰中央郵局附近，隔鄰同時豎立著一個粗圓柱型郵筒。 |
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在近郊的地方可找到這款古色古香的郵筒，它們的大小、外貌變化甚大，似乎是因地制宜，並無太規範的格式。左圖這款喬治五世嵌牆型郵筒屬較大的一款，位處於筆者公司附近。
右圖中的郵筒是否也很面熟？它位於格拉斯哥 Hope Street 郵局門外。這些位於郵局外牆的金屬郵筒也屬於嵌牆型，惟當然沒有那些鑄造而成的紅衣近親們那麼有特色吧。
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| 好些英國的大郵局內也放置了一些頗具特色的木製郵筒，部分用於投寄普通信件，亦有些是專門為投寄首日封或聖誕郵件之用。圖中的木製郵筒位於格拉斯哥最大的郵局
St. Vincent Street 內，筒上還列出每次收信的時間。 |
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英國的郵筒已有差不多二百年歷史，現存款式也不只以上介紹幾款，例如著名的笛型郵筒（Fluted Pillar Box）、彭福型郵筒（Penfold
Box）和在香港盛極一時的燈柱型郵筒（Lamp Type）等。筆者在這裏日子尚淺，浮光掠影，亦礙於篇幅所限，留待日後再為大家介紹。下期將會繼續為大家介紹郵筒上的皇室徽號，以及與郵筒相關的事物。
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